剧情简介：巍巍大清进入康乾盛世，一代君主乾隆皇帝（倪大红 饰）坐享祖父辈创下的基业，并将其推向更为辉煌同时也更为浮华的巅峰。是时国泰民安，府库充盈，鱼米之乡扬州富甲天下，两淮盐业更支撑起朝廷财政收入的四分之一。为支持战事军资，皇帝命令两淮盐政催饷，谁知却遭到盐商百般推诿，甚至连与皇家堪称故交的汪朝宗（张嘉译 饰）也不予合作。新任盐政阿克占（张志坚 饰）临危受命，来到当地后发现盐商库银亏空，他察觉到盐商手中有一个秘密账本，而这也正是这些鬼点子多多的商人敢于违抗皇命的王牌。性格刚毅的阿克占雷厉风行，两淮盐商则想方设法，计谋频出，身处漩涡中心的汪朝宗则不得不承担起斡旋的危险任务。 账本所隐藏的黑幕渐渐大白天下，所有的利益关系者都被卷入其中……
权五爷(马维福 饰)携款潜逃，原来他只是个深藏不露的骗子。
当汪海鲲(袁文康 饰)将权五爷携款潜逃的消息转告给恩师卢德恭(霍青 饰)时，卢德恭崩溃了。他心中悲苦，在狱中向何思圣(郭晓峰 饰)哭诉自己的生平，总结了自己的一生，并如实供出了涉及盐引案的官员层级和贪污的数额，国舅高恒乃贪腐之首。
阿克占(张志坚 饰)经过深思熟虑，将高恒案情上奏给朝廷，得知案情的乾隆(倪大红 饰)大发雷霆。
