剧情简介：巍巍大清进入康乾盛世，一代君主乾隆皇帝（倪大红 饰）坐享祖父辈创下的基业，并将其推向更为辉煌同时也更为浮华的巅峰。是时国泰民安，府库充盈，鱼米之乡扬州富甲天下，两淮盐业更支撑起朝廷财政收入的四分之一。为支持战事军资，皇帝命令两淮盐政催饷，谁知却遭到盐商百般推诿，甚至连与皇家堪称故交的汪朝宗（张嘉译 饰）也不予合作。新任盐政阿克占（张志坚 饰）临危受命，来到当地后发现盐商库银亏空，他察觉到盐商手中有一个秘密账本，而这也正是这些鬼点子多多的商人敢于违抗皇命的王牌。性格刚毅的阿克占雷厉风行，两淮盐商则想方设法，计谋频出，身处漩涡中心的汪朝宗则不得不承担起斡旋的危险任务。 账本所隐藏的黑幕渐渐大白天下，所有的利益关系者都被卷入其中……
卢德恭(霍青 饰)从阿克占(张志坚 饰)对权五的问话中嗅到杀气。他深知，阿克占彻查盐务亏空，已是箭在弦上，自己恐怕难以幸免。在这场风暴来临之前，他决定将多年珍藏的古玩字画谎称是心血手稿，转移给心腹弟子汪海鲲(袁文康 饰)保管，以防它们落入阿克占手中成为攻击自己的锐器。乾隆(倪大红 饰)命阿克占秘密搜捕张凤。马德昌(尹铸胜 饰)得知张凤潜入汪府之后，买通紫雪(金丰 饰)，让她将消息透给阿克占，给正为了寻找账册和扳倒盐商一筹莫展的阿克占制造了一个做大文章的良机。
